貓咪對周圍環境有著高度敏銳的觀察力，因此有不少人好奇：貓咪是否能認得回家的路？寵物醫學網站《petMD》便指出，過去有多項研究顯示，貓咪確實有一種特殊能力，也就是「歸巢本能」，可以在走失後的幾天、幾週、幾個月，甚至幾年後返回家中。

《petMD》表示，貓咪離家有很多原因，包括想要尋找伴侶、防衛領土、狩獵、生病或受傷、尋找食物、家庭環境出現變化等。然而，有證據表明，貓咪能夠利用地磁場（可能還結合嗅覺線索）來定位牠們的家。

在1954年進行的一項實驗中，研究人員將貓咪放入一個大型迷宮，觀察牠們是否能找到出口並回家。結果顯示，大多數貓咪都在離家最近的區域找到出口。然而，當研究人員在貓咪身上貼上磁鐵時，牠們的定位能力就受到了影響，這也支持了貓咪是透過磁場地理定位的想法，說明貓咪在迷路或走失之後不管過了多久，都能藉由歸巢本能找到回家的路。

雖然貓咪具有非常驚人的回家本領，但如果你家的貓失蹤了，最好不要過於樂觀覺得貓咪會自己回家，因為有些貓在離家後會走很遠。根據美國一項失蹤寵物研究專案資料顯示，有的貓在離家21天內走上20英里（約32公里）、2.5年內能走到50-80英里（約80-128公里）。不過，好消息是仍有75%的走失貓在逃跑地點500公尺的範圍內被找到，34%在7天內與飼主團聚。

所以，貓咪走失後也請保有希望，從家裡附近找起，定期查看動物收容所，並與鄰居保持聯繫。如果你的貓是在搬家不久後走失，可能是因為牠尚未將新家認定為自己的家，「磁性地圖」還沒有更新而跑回舊家了。平時也要做好預防措施，安裝門窗防護設施，幫貓咪做絕育、植入晶片，外出時務必使用牽繩和背帶，別讓貓咪逮到逃家的機會。

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